Det korta svaret? De får betydande dragkraft. Populariteten av delade manuella rullstolar har sett en anmärkningsvärd upptick under det senaste decenniet, särskilt i stadscentra och turistmål.
Enligt de senaste undersökningar av tillgänglighet erbjuder cirka 65% av de stora offentliga arenorna nu någon form av delat rullstolsprogram, upp från bara 30% för fem år sedan. Denna tillväxt återspeglar både ökande efterfrågan och en större samhällsbetoning på inkluderande tillgång.
Men vem använder dem? Det är inte bara individer med permanenta rörlighetsbehov. Delade rullstolar serverar:
· Äldre besökare som kan gå men tröttnar lätt på stora platser
· Människor som återhämtar sig från tillfälliga skador eller operationer
· Resenärer som inte kan ta med personlig rörlighetsutrustning
· Individer med kroniska tillstånd som orsakar trötthet eller smärta
· Följeslagare till någon som oväntat behöver mobilitetshjälp
När våra befolkningar åldras och tillgänglighetsmedvetenheten växer fortsätter efterfrågan på dessa delade tjänster att klättra stadigt.
Undrar var du kan komma åt endelad manuell rullstol? De är mer allmänt tillgängliga än du kanske tror. Här är de vanligaste platserna:
Flygplatser, tågstationer och stora bussterminaler upprätthåller vanligtvis flottor av manuella rullstolar för resenärer. Endast på Heathrow Airport finns över 1 200 rullstolar tillgängliga för allmän användning, med personal utbildad för att hjälpa passagerare vid behov.
Sjukhus, medicinska centra och kliniker erbjuder nästan universellt delade rullstolar nära ingångar och mellan avdelningar. Dessa ger avgörande stöd för mobilitet för patienter och besökare som navigerar ofta stora medicinska komplex.
Museer, djurparker, temaparker och historiska platser tillhandahåller i allt högre grad delningstjänster för rullstolar. British Museum upprätthåller till exempel över 40 manuella rullstolar för besökare, tillgängliga gratis på först till kvarn.
Stora detaljhandelsmiljöer, från Westfield till lokala köpcentra, erbjuder vanligtvis delade rullstolar på informationsskrivare eller dedikerade tillgänglighetsstationer.
Många storskaliga evenemang inkluderar nu tillgänglighetstjänster, där rullstolsdelning blir standard på festivaler, utställningar och sportevenemang.
Utbildningsinstitutioner med expansiva grunder ger ofta delade rullstolar för att hjälpa studenter, personal och besökare att navigera i stora campusområden.
Inte alla delade rullstolstjänster fungerar på samma sätt. Här är en titt på de olika modellerna du kan stöta på:
Gratis användning på plats - vanligast i museer, sjukhus och köpcentra. Bara presentera identifiering vid ett servicedesk och använd rullstolen inom anläggningen utan kostnad.
Insättningsbaserade system - Kräver en återbetalningsbar insättning, som ofta används i turistattraktioner och flygplatser för att säkerställa avkastning.
Appbaserad delning -Nyare program i smarta städer gör det möjligt för användare att hitta, låsa upp och betala för rullstolsanvändning via smartphone-applikationer, liknande cykeldelningssystem.
Medlemsprogram - Vissa städer har infört medlemskort för tillgänglighet som ger prioriterad tillgång till delade rullstolar över flera arenor.
Typen av program beror vanligtvis på platsstorlek, besökarnas nummer och förvaltningsresurser.
Om du planerar att använda en delad rullstolstjänst, här är vad du borde veta:
Kontrollera tillgängligheten - För populära destinationer, ring framåt för att bekräfta tillgänglighet för rullstolar, särskilt under topptider.
Ta med identifiering - De flesta tjänster kräver någon form av ID för att låna en rullstol.
Förstå villkoren - Fråga om tidsgränser, nödvändiga insättningar och var rullstolen måste returneras.
Inspektera före användning - Ge rullstolen en snabb kontroll för fungerande bromsar, säkra armstöd och rena, intakt klädsel.
Be om hjälp - Tveka inte att begära hjälp om du inte känner till rullstolens drift.
Kom ihåg att dessa delade rullstolar är utformade för tillfällig användning och kanske inte erbjuder anpassning av personlig rörlighetsutrustning.
Även om det blir allt populärt, är delade rullstolsprogram inte utan utmaningar:
Tillgänglighet under topptider - Under upptagna perioder överstiger efterfrågan ofta utbud, särskilt vid turistattraktioner under semestern.
Underhållsproblem - Tung användning betyder mer slitage, med vissa platser som kämpar för att hålla sin flotta i optimalt skick.
Enstorleksdesign - Standard manuella rullstolar kanske inte rymmer alla kroppstyper eller specifika rörlighetsbehov.
Navigationssvårigheter -Första gången användare kan hitta självgående rullstolar som är utmanande att manövrera, särskilt i sluttningar eller ojämna ytor.
Hygienproblem - Delad utrustning väcker naturligtvis frågor om renlighet, även om de flesta program har förbättrat rengöringsprotokoll.
Dessa utmaningar belyser varför många vanliga rullstolsanvändare fortfarande föredrar att ta med sin egen utrustning när det är möjligt.
Vad är nästa för delade rullstolstjänster? Flera lovande utvecklingar är i horisonten:
Smarta rullstolar -GPS-spårade stolar med underhållssensorer testas i flera europeiska städer.
Universella tillgänglighetsappar -Plattformar som visar realtid rullstolstillgänglighet över flera platser i en enda stad.
Förbättrade mönster - Mer justerbara delade rullstolar som bättre tillgodoser olika kroppstyper och behov.
Integration med kollektivtrafik - Sömlösa system som gör det möjligt för användare att reservera rullstolar i samordning med sin reseplanering.
När teknik- och tillgänglighetsstandarder utvecklas kommer delade rullstolsprogram troligen att bli ännu mer sofistikerade och användarvänliga.
Även om det är bekvämt för tillfällig användning,delade manuella rullstolarKanske inte är den bästa lösningen för alla. Tänk på dessa faktorer:
Behovfrekvens - Om du behöver en rullstol dagligen är en personlig stol som är anpassad till dina specifikationer troligtvis bättre.
Användarnas varaktighet - Delade rullstolar är idealiska för korta besök men kan bli obekväma under längre perioder.
Specialkrav - De med specifika positioneringsbehov eller tryckproblem kan hitta standarddelade stolar otillräckliga.
Spontanitet - Att förlita sig på delade tjänster innebär att tillgängligheten inte är garanterad utan bokning.
För tillfälliga behov eller resesituationer kan dessa delade tjänster dock vara ovärderliga mobilitetslösningar.
Delade manuella rullstolar Representera ett viktigt steg mot mer tillgängliga offentliga utrymmen. När deras popularitet fortsätter att växa kan vi förvänta oss att se bredare tillgänglighet, förbättrade mönster och mer sofistikerade delningssystem som utvecklas över hela Storbritannien och därefter. Oavsett om du ibland behöver mobilitetshjälp eller hjälper någon som gör det, att veta var du kan hitta dessa tjänster kan göra att navigera offentliga utrymmen betydligt mer hanterbara.
Har du använt en delad rullstolstjänst nyligen? Hur var din upplevelse? Ju mer vi delar vår feedback, desto bättre kan dessa program bli för alla som behöver dem.
